Kommenden Generationen Chancen und Optionen für die Lebensgestaltung offenzuhalten, gilt heute als allgemein anerkanntes Ziel einer nachhaltigen Entwicklung. Inwiefern dieses die Erhaltung von Umwelt und Natur einbezieht, an welchen konkreten Zielen sich Verantwortliche und Betroffene orientieren können, welche Strategien eine erfolgreiche Nachhaltigkeitspolitik in der Praxis erfordert und wo der räumliche und zeitliche Bezugsrahmen liegen soll ist hierbei allerdings - obgleich grundlegend für die Interpretation von Nachhaltigkeit - weitgehend umstritten.

Die Autoren des Buches geben Antworten auf diese Fragen, indem sie auf der Basis einer fundierten und disziplinübergreifenden Konzeption von Nachhaltigkeit ein praxisorientiertes Konzept einer nachhaltigen Entwicklung erstellen. Hierfür werden verschiedene Argumentationsstränge aus der wissenschaftlichen und politische Diskussion aufgenommen und weiterentwickelt. Auf dieser Grundlage entwerfen die Autoren ein praxisorientiertes Konzept, das Orientierungshilfe bietet und vor allen auf regionaler Ebene konkrete Schritte in eine nachhaltige Wirtschaft und Gesellschaft weist. Anhand von Fallbeispielen aus der Praxis wird dann verdeutlicht, welche Chancen, aber auch Probleme und Grenzen die Umsetzung von Nachhaltigkeit mit sich bringen kann.

Dem Band liegt eine CD-ROM bei. Anknüpfend an das Buch behandelt und illustriert sie das Thema Nachhaltigkeit in den Bereichen Humanressourcen, Land- und Forstwirtschaft, Wasser sowie Diskursverfahren - letzteres am Beispiel einer Abfallplanung. Am Beispiel Baden-Württemberg werden konkrete Indikatoren für eine nachhaltige Entwicklung benannt und ein darauf basierender Zustandsbericht präsentiert. Mehrere Tests bieten schließlich dem einzelnen noch die Möglichkeit, seine eigene Lebensweise auf ihre Nachhaltigkeit zu prüfen.