Aus der Einleitung:

Verstehen wir Bildung als Selbstzweck oder als bloßes Mittel zum Zweck? Selbstzweckhaftes steht oder schwebt nicht über dem Zweckhaften wie eine Wolke des Unbelangbaren, sondern fundiert den kritischen Umgang mit Zwecken und Mitteln, Zielen und Antrieben. Selbstzweckhaft, ja zweckfrei ist jenes selbstständig denkende, begründungsfähige und aus Einsicht und in Weltliebe handelnde Ich, welches letztlich auch dem technischen und pragmatischen Gebrauch von Zwecken und Mitteln erst die moralische Ausrichtung, die Sinnrichtung des Guten gibt. Bildung als Selbstzweck ist Freiheit als Entwicklungsprinzip: die Aktualisation des Guten.

In der Frage der Bildung wird das im Denken zu sich selbst erwachende Ich sich selbst zur Frage seiner Bejahung. Die Frage, wie ernst wir es mit der Bildung wirklich nehmen (vor allem mit der Bildung als nomen actionis, nicht als nomen rei actae), kann nur jeder Einzelne beantworten. Wie singulär und zugleich universal diese Frage ist, wird sichtbar, wenn wir erkennen: Ihre Bedingung hat diese Frage in der Möglichkeit ihrer Beantwortung selbst – im Denken, das den denkenden Menschen verwandelt.