"Hauke Janssen ist mit diesem Buch in mehrfacher Hinsicht eine beeindruckende Leistung gelungen: Erstens durch die geschlossene Darstellung des wirtschaftstheoretischen Denkens in der Zeit zwischen dem Ersten und dem Zweiten Weltkrieg. Zweitens durch die Analyse nationalsozialistischer Ideologie und Wirtschaftspolitik und die Aufdeckung ihrer wirtschaftstheoretischen Wurzeln. Drittens durch die Erstellung eines mehr als 100 Seiten umfassenden "Bibliografischen Verzeichnisses", das es bisher nicht gegeben hat. Und viertens durch die umfangreichen und außerordentlich sorgfältig aufbereiteten Literaturverweise und -angaben im Text und im Anhang des Werkes. ...

Dabei wird deutlich, wie sich die deutsche Volkswirtschaftslehre in den zwanziger Jahren zwischen Historismus und Romantik einerseits und klassischer Tradition und Neoklassik andererseits entwickelt hat. Das nationalsozialistische Wirtschaftssystem, das sich 1933 sehr rasch etablierte, stellte dabei weniger eine Fortsetzung konservativer Strömungen in der deutschen Volkswirtschaftslehre dar als einen "Bruch" mit der liberalen Tradition in ihr. Das Regime diskriminierte und unterdrückte bestimmte Forschungsansätze, insbesondere die klassisch-neoklassischen, und förderte andere, vor allem solche historistischer und romantischer Provenienz und deutschnationaler Prägung. Dadurch wurden letztere, welche sich während der Zwanziger bereits im Niedergang sahen, wieder aufgewertet, während erstere, an der internationalen Forschung orientierte Ansätze, an Boden und an Einfluss verloren. Es kann jedoch keine Rede davon sein, dass das Rad der Dogmengeschichte nach 1933 gänzlich zurückgedreht worden ist. Vielmehr entwickelten sich unter dem Nationalsozialismus in Deutschland unterschiedliche Ansätze wirtschaftlichen Denkens neben- und miteinander. So die keynesianisch inspirierte, teilweise aber auch den eigentlichen Keynesianismus vorwegnehmende "neue Wirtschaftslehre", wofür Namen wie Lautenbach, Donner, Gestrich, Grünig, Nöll von der Nahmer, Preiser und Föhl stehen, und andererseits die nationalsozialistische "politische Ökonomie". Die NS-Ideologie bediente sich beider Richtungen, auch wenn erstere ideologisch nur bedingt passfähig war, während letztere uneingeschränkt der Rechtfertigung der Wirtschaftspolitik des Regimes und später der "theoretischen" Untermauerung der Kriegswirtschaft diente.

Es ist ein Verdienst des Autors, beide Richtungen zusammen und in ihrem Zusammenhang behandelt zu haben. Damit wird zugleich der Beitrag deutscher Ökonomen zum Keynesianismus mehr als sonst üblich gewürdigt. Viele Namen werden der Vergessenheit entrissen und wieder stärker ins Bewusstsein gerückt. Die deutschsprachige Wirtschaftswissenschaft kann auf eine lange und ehrwürdige Tradition verweisen. Dass diese seit den dreißiger Jahren des vorigen Jahrhunderts weitgehend in Vergessenheit geraten ist, ist aber nicht nur auf die weltweite Dominanz anglo-amerikanischer Denkschulen nach 1945 zurückzuführen, sondern auch auf die nicht zu leugnende "ideologische Verstrickung" der deutschen Nationalökonomie mit dem Nationalsozialismus. Die vom Regime verlangte und von nicht wenigen Wissenschaftlern willfährig vollzogene "Preisgabe der Neutralität" der Wissenschaft führte mehrheitlich zu einem "Bekenntnis zum Nationalsozialismus" (259). Dies aber war für alle Gegner des nationalsozialistischen Regimes Grund genug, die deutsche Nationalökonomie der 1930er Jahre in summa zu ächten. Um diesen Zustand zu beenden, ist die detaillierte Aufarbeitung der Wissenschafts- und Ideologiegeschichte jener Zeit ein unbedingt hervorzuhebendes Anliegen. Nicht zuletzt auch deshalb, weil es nur so gelingt, den Unterschied zwischen wissenschaftlichem Denken und bloßer wirtschaftspolitischer Apologetik herauszuarbeiten. Interessant sind aber auch die vielfachen Verschlingungen und personellen Vernetzungen der einzelnen Schulen und Richtungen, ihre geschichtlichen Wurzeln und politischen Konsequenzen, auf welche im Buch ausführlich anhand einzelner Theoriefelder und namhafter Autoren eingegangen wird.

Wer sich der Mühe unterzieht und das gesamte Werk durcharbeitet, hat am Ende viel gelernt. Wer jedoch in dem Buch lediglich ein großartiges Nachschlagewerk erblickt, wird ebenfalls nicht enttäuscht. Es erfüllt auch diesen Anspruch. Das Wichtigste ist jedoch, dass mit dem Buch von Janssen eine große Lücke in der Theoriegeschichte der Wirtschaftswissenschaften geschlossen wurde."

"Es ist gut, dass der Metropolis-Verlag dieses seit langem vergriffene Buch in einer 3. Auflage wieder an den Markt gebracht hat. Denn Hauke Janssens dickleibige Schrift hat sich als Standardwerk zu diesem Thema etabliert, und dies völlig zu recht. Denn der offenkundig belesene Verfasser kennt sich in jener dunklen Zeit aus. Mit den wichtigen - und manchen weniger wichtigen - Ökonomen und ihren Werken ist er sehr gut vertraut. Überdies schreibt er lesbar.

Das Buch beginnt mit einer Schilderung der deutschen Volkswirtschaftslehre in den zwanziger Jahren, als die theorieferne Historische Schule an Einfluss verlor und junge Wissenschaftler im Einklang mit der internationalen Entwicklung sich stärker theoretischen Arbeiten zuwandten. Hiervon profitierten vor allem die Geldtheorie und, mit ihr verbunden, die Konjunkturforschung. ... Anschließend behandelt Janssen die "Gleichschaltung" der Ökonomik im Jahre 1933 und den nachfolgenden Versuch, eine dem Nationalsozialismus genehme Wirtschaftslehre zu schaffen. Es ist eine Geschichte voll mit braunen Überzeugungstätern und Karrieristen, ein paar Altmeistern, die sich anbiederten, aber zurückgewiesen wurden, vielen Opportunisten, ebenso vielen Schweigsamen und ein paar Aufrechten. Heraus kam eine Lehre, die historisches, romantisches und nationalsozialistisches Denken mit etwas Keyanesianismus und planwirtschaftlichem Denken verband."

"Hauke Janssen schließt diese Lücke. In seinem Buch geht er Fragen nach, die schon längst hätten geklärt werden sollen. Hat der historisierende Sonderweg in der deutschen Nationalökonomie logisch zwingend zu den wirtschaftspolitischen Vorstellungen der Nationalsozialisten geführt? Und - was nicht dasselbe ist - hätte die nationalsozialistische Zentralverwaltungswirtschaft ohne die geistige Basis der Historischen Schule bestehen können? Haben die Nationalsozialisten ihrerseits die Fortentwicklung der Ökonomie entscheidend geprägt? Haben sich die deutschen Ökonomen mehrheitlich vom Hitler-Regime in Dienst nehmen lassen?

Der Autor widerlegt die These von einer zwangsläufigen Kontinuität der deutschen Nationalökonomie. Er weist darauf hin, dass es bis 1933 noch so ausgesehen habe, als ob die moderne Klassik, angetrieben von den 'deutschen Ricardianern' um Alexander Rüstow, Wilhelm Röpke und Walter Eucken, den Historismus im Verein für Sozialpolitik hätten überwinden können. Doch die Gruppe der Ricardianer sei letztlich zu heterogen gewesen, um den Zweikampf zu gewinnen. Durch das Hitler-Regime sei ihr dann der Boden entzogen worden. ...

Der Autor geht vorsichtig mit dem Vorwurf um, die Historische Schule sei in verhängnisvolle Nähe zu den Nationalsozialisten gerückt. Inhaltlich habe es zwar einen gemeinsamen Nenner im 'Primat der Politik' gegeben, im Gestaltungswillen, der auf ökonomische Gesetze nicht immer Rücksicht zu nehmen bereit gewesen sei, sowie in dem Grundsatz 'Gemeinnutz vor Eigennutz'. Den entscheidenden Unterscheid erkennt Janssen indes darin, dass die Nationalsozialisten diese Parole rassisch fundiert hätten. ...

Der Bericht über die Gleichschaltung der Wirtschaftswissenschaft 1933 ist beklemmend. 'Die Beflissenheit, mit der sich die deutschen Gelehrten und Wissenschaftler fast ausnahmslos den neuen Machthabern zur Verfügung stellten, ist eins der erschütterndsten und beschämendsten Schauspiele in der ganzen Geschichte des Aufstiegs des Nationalsozialismus' - mit diesem 1944 im Londoner Exil geschriebenen Satz zitiert der Autor Friedrich August von Hayek. Er berichtet von den unseligen Strömungen, die der neue Geist gebar, von Ökonomen, die sich notgedrungen arrangierten, sowie von anderen, die sich nicht verführen ließen. ...

In Janssens Werk wird das geistige Klima im Dritten Reich auf fast gespenstische Weise greifbar. Der Autor formuliert packend, seine Theorieabrisse sind präzise, die Antworten differenziert. Das einzige, woran das Werk leidet, ist eine gewissen Neigung zu Wiederholungen, Zeichen der schwierigen Gliederung einer von vielen Zusammenhängen durchwobenen Materie - indes: ein kleines Manko in einem guten, längst überfälligen Buch. Am Ende findet sich auf knapp hundert Seiten noch ein kleiner Schatz: eine Sammlung von Kurzbiographien der bekannten wie der teils zu Recht, teils zu Unrecht vergessenen Ökonomen jener Zeit. ..."