Im ersten Teil des Buches werden in sechs Kapiteln der theoretische Ansatz des Projekts und die methodologische und methodische Ausrichtung diskutiert. Aufbauend auf einer an der Universität Oldenburg interdisziplinär entwickelten kulturwissenschaftlichen Theorie der Unternehmung wird in kritischer Abgrenzung von natur- und verhaltenswissenschaftlichen Paradigmen in Ernährungsforschung und -politik für ein kulturwissenschaftliches Verständnis von Ernährungszusammenhängen plädiert. Dabei wird von Kultur als Praxis ausgegangen und das prozessuale Hervorbringen und Herstellen von Kultur ("doing culture") durch sämtliche Akteure hervorgehoben. Ernährungskultur wird als alimentäre Praxis gefasst, was "sämtliche ernährungsbezogenen Vorgänge der Produktion, Distribution, des Handels und Konsums - kurz: der Anbieter- und Nachfragerkulturen - als Hervorbringen von Ernährungskultur" (S. 73) meint. Neben der handlungstheoretisch-kulturalistischen Konzeptualisierung von Ernährungsprozessen liegt eine besondere Stärke des OSSENA-Projekts in der Einsicht, dass Angebot und Nachfrage rekursiv verkoppelt sind und sich co-evolutorisch entwickeln. Der Markt wird als kulturelles Gefüge gesehen, Unternehmensstrategien als kulturelle Angebote an die Gesellschaft und die Ernährungswirtschaft als ebenso Kultur schaffend und prägend wie die Konsumenten. Forschungsstrategisch hat diese Einsicht zur Folge, dass sowohl Angebot als auch Konsum untersucht werden. Doch OSSENA ist kein Forschungsprojekt im klassischen Sinne: Wesentliche Intention ist, ernährungskulturelle Prozesse nicht nur zu interpretieren, sondern aktiv zur Veränderung der Ernährungskultur in Richtung Nachhaltigkeit beizutragen. Orientiert an Methoden der Aktionsforschung lautet die OSSENA-Strategie "Interpretieren, Intervenieren, Institutionalisieren" (S. 139 ff.). Erforschung und Interpretation ernährungskultureller Praktiken gehen Hand in Hand mit verschiedensten, auf Nachhaltigkeit zielenden Interventionen, um einen ernährungskulturellen Wandel anzustoßen, der letztlich - nach Beendigung der Forschungsarbeit - durch Institutionalisierungen dauerhaft in der Region wirksam werden soll. Die Bilanz dieser vorläufigen Bemühungen ist geteilt: Vielen erfolgreichen Institutionalisierungen (z.B. die Gründung eines Gastronomennetzwerkes "OSTFRIESLAND KULINARISCH") stehen auch einige Misserfolge gegenüber.

Den Mittelteil des Buches bilden neun Kapitel, die der Diskussion von bisherigen Ergebnissen aus den einzelnen Projektmodulen (Landwirtschaft, Handel, Gastronomie, Netzwerke und öffentliche Aktionen, Schule, Haushalte) gewidmet sind. Im Hinblick auf die Lerneffekte des partizipatorischen Forschungsansatzes von OSSENA wird deutlich, dass sowohl bei Anbietern als auch Konsumenten vielfältige Lernprozesse angestoßen wurden, die in ihrer Gesamtheit zwar keinen radikalen Kulturwandel bewirkten (diese Erwartung wäre auch überzogen), aber doch viele Impulse zur Institutionalisierung von Elementeneiner regional-nachhaltigen Ernährungskultur setzten.

Im dritten Teil des Buches werden in drei Kapiteln die Möglichkeiten und Grenzen eines nachhaltigen Wandels von Ernährungskulturen diskutiert. Dabei wird insbesondere deutlich, wie stark die Ernährungskultur auch von der Angebotsseite geprägt wird. Die Analyse der Branchenkultur in der norddeutschen Ernährungswirtschaft bringt eine hohe Orientierung an der Produktion von standardisierten Durchschnittsqualitäten für den anonymen Markt und die große Bedeutung von Kostenführerstrategien zutage, was schwierige Bedingungen für die Regionalvermarktung darstellt. Doch Unternehmen sind auch Kultur schaffende Akteure. Trotz branchenkultureller Restriktionen konnten - durch das OSSENA-Projekt mitbewirkt - innovative Regionalvermarktungsprojekte als "Kontextpartisanen" (S. 421) entwickelt werden, die durch ihre Kundennähe wichtige Innovationsimpulse setzen.

Die Ergebnisse des Projekts zeigen eine Vielzahl an Anknüpfungspunkten zur Förderung einer nachhaltigen Ernährungskultur, und zwar bei allen Akteursgruppen des Ernährungssystems. Die coevolutorische Betrachtung von Angebots- und Nachfragekulturen macht Schnittstellenoptimierungen möglich und nachhaltigkeitsrelevante Verknüpfungen deutlich. Der Band zeigt sehr schön, welche Lerngeschichten und Erkenntnisgewinne interdisziplinäre Erweiterungen und Perspektivenwechsel ermöglichen können. Im vorliegenden Buch kommen insbesondere die Wirtschaftswissenschaften durch die Verfolgung eines kulturwissenschaftlichen Ansatzes zu innovativen Forschungsfragen und -ergebnissen.

Insgesamt aber ein sehr spannendes Buch, das sowohl einen wichtigen Beitrag zur theoretischen Fundierung einer Kulturforschung des Essens leistet, als auch mit interessanten empirischen Befunden aufwarten kann, welche die Forschungslandschaft nachhaltig bereichern werden.