Aus der Einleitung des Herausgebers:

Stephan Panther untersucht den Zusammenhang zwischen Sozialkapital, verstanden (und gemessen) vor allem als generalisiertes Vertrauen innerhalb einer (nationalstaatlichen) Gesellschaft, und den jeweiligen religiösen Grundlagen. Die vorliegenden empirischen Untersuchungen deuten auf eine erstaunlich konsistente positive Beziehung zwischen dem Anteil der Anhänger protestantischer Kirchen und der Höhe des Sozialkapitals, umgekehrt einer negativen Korrelation mit dem Anteil an Katholiken und Muslimen hin. Nach einem kurzen ?statistischen Überblick? geht Panther auf verschiedene Definitionsversuche und Facetten des Sozialkapitalbegriffs ein und weist darauf hin, dass die beiden Hauptdefinitionen ?Sozialkapital als Vertrauen? und ?Sozialkapital als Netzwerk? zwar unterschiedliche Aspekte beleuchten, aber alles andere als unverbundene Konzepte darstellen. Auch die verschiedenen Aspekte des Religionsbegriffs werden Gegenstand seiner Erörterung. Nach der generellen Klärung der zentralen Konzepte ?Sozialkapital? und ?Religion? befasst sich der Beitrag mit ihrer Anwendung auf die spezifische Situation in China, wobei Panther besonders auf den Guanxi-Kapitalismus eingeht und das ?Paradox? beleuchtet, ?dass China ein Land mit hohem Sozialkapital ist, ohne dass es über einen großen Vorrat generalisierten Vertrauens verfügt? (S. 259). Seine eher optimistische Einschätzung der Entwicklungsmöglichkeiten Chinas gründet er zum einen auf die auch im Hochkonfuzianismus enthaltenen universalistischen Elemente, zum anderen aber auch auf die Betonung horizontaler Elemente auf der lokalen ?inoffiziellen? Ebene chinesischer Volksreligion, die zum Aufbau eines hohen Sozialkapitals Chinas und damit auch zu insgesamt langfristig günstigen Entwicklungsperspektiven beiträgt.