Aus dem Vorwort der Hrsg.:

Jan Schnellenbach beschäftigt sich in seinem Beitrag mit dem im Zeitalter sozialer Medien besonders relevant gewordenen Phänomen der Fake News, also von völlig unreguliert verbreiteten Tatsachenbehauptungen, deren Wahrheitsgehalt oft nicht oder nur mit aufwändigen Recherchen festzustellen ist, die aber schnell einen Schneeballeffekt auslösen können. Bemerkenswert ist dabei die Tatsache, dass es sich hierbei selbst im politischen Bereich oft nicht um koordinierte Kampagnen handelt als vielmehr um ein Geschäftsmodell: Anbieter von Fake News, die oft gleichzeitig Anbieter auf großen Plattformen wie Youtube oder Facebook waren, stellten fest, dass erdachte Geschichten, die zu den Präferenzen bestimmter User-Gruppen passten, ihre Zugriffszahlen in die Höhe steigen ließen – und damit nicht zuletzt ihre Werbeeinnahmen. Der Autor analysiert, dass eine tatsachengetreue öffentliche Meinung aus ökonomischer Sicht als ein reines öffentliches Gut anzusehen ist, zu dem beizutragen niemand einen rationalen Anreiz hat. In einer eingehenden Analyse zeigt Jan Schnellenbach aus theoretischer Sicht, wie Fake News dieses Kollektivgut zerstören können. Im Sinne moderner verhaltensökonomischer Forschungen erklärt Schnellenbach die Tatsache, dass manche Wähler, die sich auf Märkten rational verhalten, gleichzeitig bei politischen Entscheidungen aber systematisch auf theoretische Zusammenhänge vertrauen, die bei objektiver Betrachtung evident falsch sind, unter anderem mit „rationaler Irrationalität“. In etablierten Demokratien werde sich dieser Einfluss jedoch eher in einer Verstärkung gegebener Meinungen äußern als in bloßer Überredung. Abschließend erörtert der Autor mögliche Begründungen und Methoden einer staatlichen Regulierung von Fake News, wobei er für weniger invasive Regulierungsansätze plädiert als die des in Deutschland erlassenen Netzwerkdurchsetzungsgesetzes, etwa für eine Ausweitung des allgemeinen Presserechts.