Aus der Einleitung:

Armin Reller befasst sich in seinem Beitrag mit der Frage erwarteter und unerwarteter Stofftransformationen. Den Ausgangspunkt seiner Argumentation bilden zufällige, unerwartete Entdeckungen von etwas ursprünglich nicht Gesuchtem, das sich aber als vorteilhaft erweist. Diesem Serendipitätsprinzip folgend, wird ein Scheitern (das ursprünglich gesetzte Ziel wird ja verfehlt) zum (zufälligen) Gelingen. Umgekehrt können vermeintlich erfolgreiche Entwicklungen aber auch unerwartete ungewünschte Folgen haben. Beispielhaft hierfür wird zunächst die grüne Revolution angeführt, die durch Einführung hochleistungsfähiger Anbaumethoden einerseits zu erheblichen Ertragssteigerungen geführt hat, gleichzeitig aber die Fruchtbarkeit der Böden gefährdet. Auch die Tendenz, Rohstoffe in modernen Technologien (Nanotechnologie, Mikroelektronik) immer kleinteiliger zu verwenden, führt zunächst zu einem effizienteren Einsatz, gefährdet aber aufgrund der Dissipationsproblematik ein erfolgreiches Recycling.