"... Hier hakt Stephan Märkt ein. Die neoklassische Wirtschaftstheorie habe die Fragen der Ordnung und der institutionellen Grundlagen der Wirtschaft nonchalant als gegeben vorausgesetzt. Diese Grundlagen möchte er untersuchen, um die Bausteine einer umfassenden Ordnungstheorie zu benennen. ...

In den folgenden drei Kapiteln geht Märkt daher der Frage nach, was denn eine geordnete Wirtschaft schütze und stütze: der Rechtsschutzstaat, formelle und informelle Institutionen oder Form und Geist. Keiner der drei Erklärungsversuche von Ordnung könne vollständig überzeugen. Die auf einem fiktiven Gesellschaftsvertrag beruhende Konstitutionenökonomik - für diesen Forschungszweig stehen unter anderen die Namen James Buchanan und Viktor Vanberg - übersieht nach Märkt, daß sich unter dem Schutz des Rechts nicht nur kooperative, sondern auch defektive Routinen ausbilden. Auch die härtesten Strafen könnten solche Praktiken nicht verhindern, wenn sie einmal eine kritische Masse erreicht haben. Außerdem müßte die Entdeckungswahrscheinlichkeit von Defekteuren hoch sein. Indes beweist die Alltagspraxis, daß dies nicht der Fall ist. Märkt erweitert deshalb die Perspektive und läßt Douglass North mit seiner Institutionentheorie ausführlich zu Wort kommen. North zufolge drücken sich Institutionen nicht nur in Unternehmen, Verträgen und Märkten aus, wie die Transaktionsökonomik dies sieht, sondern auch in Gewohnheiten des Denkens und Handelns. Wirtschaftliche Ordnung entstehe durch eine Verschränkung von formellen und informellen Institutionen. Bloß an den Stellschrauben für die ersteren zu drehen, ohne den Wandel der letzteren zu forcieren, führe in evolutorische Sackgassen - und lege die Überforderung der Politik offen, so könnte man hinzufügen. ...

Märkt ergänzt sodann die Überlegungen von North durch den evolutionsökonomischen Ansatz von Ulrich Witt, kommt jedoch insgesamt zum Ergebnis, daß auch damit Ordnung nicht vollständig erklärt werden kann. Also ... wendet er sich im letzten Schritt der Ordnungstheorie Max Webers zu. Damit fließen kulturwissenschaftliche Gedanken ('Form und Geist') in die Frage der Ordnung ein. Da Weber zu verstehen suchte, warum die uns umgebende Wirklichkeit 'so und nicht anders geworden' ist, rücken in diesem Abschnitt Entstehung, Pfadabhängigkeit und Wandel von Institutionen in den Vordergrund. Wie North meint auch Weber, daß die Herausbildung einer geordneten arbeitsteiligen Wirtschaft eher die Ausnahme und zudem ein okzidentales Phänomen sei. Zu viele Bedingungen müßten, noch dazu gleichzeitig, erfüllt werden.

Das Buch schließt mit dem Bemühen, die verschiedenen Ansätze zur Erklärung von Ordnung miteinander zu kombinieren. Daß dabei die Liste der offenen Fragen länger ist als die Synthese, sollte dem Autor nicht angelastet werden. Er hat einen ambitionierten Versuch unternommen, der sowohl diskussionswürdig als auch anschlußfähig ist."