Aus der Einleitung:

Unter einer "ökonomischen Rente" wollen wir einen Nutzenstrom (i.d.R. Geld) verstehen, dem einzelwirtschaftlich keine (Opportunitäts-)Kosten in entsprechender Höhe gegenüberstehen. Es werden Zahlungen an einen Produktionsfaktor geleistet, die eigentlich gar nicht erforderlich sind, um die Faktorleistung hervorzubringen. Ökonomische Renten können viele Gesichter haben: Der Prototyp der ökonomischen Rente ist die Bodenrente. Seit Ricardo (1817) wird sie vor allem als "Differentialrente" verstanden, d.h. als Kosten- oder Ertragsvorteil einer Scholle gegenüber dem Boden, der gerade noch kostendeckend bewirtschaftet werden kann ("Grenzboden"). Diese Vorteile können der Lage ("Lagerente"), der möglichen Bewirtschaftungsintensität ("Intensitätsrente") oder der Bodenqualität ("Qualitätsrente") geschuldet sein. Mit den ökonomischen Klassikern und dem amerikanischen Bodenreformer Henry George (1879) kann man "Land" in einem sehr weiten Sinne verstehen – als alles, was der Mensch nicht geschaffen hat. Dies sind z.B. Wasser, die Atmosphäre, Rohstoffquellen – doch auch "virtuelles Land" kann man hierzu zählen (v.a. Patente), als Rechte, die dem Prototyp Boden in vielerlei Hinsicht nachgebildet sind (Claims, Renten, Blockademöglichkeiten etc.; s. unten mehr).