Seit dem Ende des sogenannten Wirtschaftswunders zu Beginn der siebziger Jahre ist in der Bundesrepublik die Massenarbeitslosigkeit eine nicht bewältigte Herausforderung für die Arbeitsmarkt- und Beschäftigungspolitik. Statt Vielfalt in der theoretischen Aufarbeitung und in den politischen Konzepten beherrschen Stereotypen die Diskussion: Flexibilität gegen die Rigiditäten des Arbeitsmarktes - das ist die auf breiter Front vorgetragene Zauberformel. Dennoch ist Skepsis angebracht. Wer sein ausschließliches Augenmerk auf die Flexibilisierung des Arbeitsangebots lenkt, verliert aus dem Auge, dass Märkte aus Angebot und Nachfrage bestehen, neben Arbeitsmärkten auch noch Güter- und Kapitalmärkte existieren, und nicht nur Preis-, sondern auch Mengeneffekte auftreten. Koordinationsprobleme auf allen diesen Märkten sind eher die Regel als die Ausnahme. Vor diesem Hintergrund erscheint es problematisch, Patentrezepte erteilen zu wollen, wo ein chronisches Problem herrscht.

Die in dem Band versammelten Beiträge knüpfen an diese Einsichten an, indem sie zu einer Diskussion darüber einladen wollen, wie einer allzu verengten Sicht über die Möglichkeiten zur Bekämpfung der Arbeitslosigkeit entgegengewirkt werden kann.