Aus der Einleitung:

Zur Herstellung von Werkstoffen hat der Mensch seit jeher auf unterschiedliche Rohstoffe zurückgegriffen, beispielsweise auf fossile Kohlenstoffträger, auf mineralische Rohstoffe, auf metallische Erze sowie auf organische Materialien pflanzlichen und tierischen Ursprungs. Welche dieser Ressourcen in den verschiedenen Zeitabschnitten am aussichtsreichsten und begehrtesten waren, wurde in der Vergangenheit hauptsächlich vom jeweiligen Stand der technischen Entwicklung bestimmt.