Aus der Einleitung:

Wer im Mittelalter Anspruch darauf erhob, Wissenschaftler zu sein, musste mit den Methoden der damals herrschenden Scholastik vertraut und insbesondere bibelfest sein. Aus Goethes Faust hat das Bildungsbürgertum bis heute die vier mittelalterlichen wissenschaftlichen Disziplinen im Bewusstsein: Philosophie, Medizin, Jura und Theologie. Der mittelalterliche Studienabschluss Magister hat in den vergangenen Jahren mit der Bologna-Reform wieder Einzug in die europäische Universitätslandschaft gehalten: im neuen Gewande als Master.

Wissenschaftliche Disziplinen wie die Mathematik und die Kameralistik, ein früher Vorläufer der heutigen Wirtschaftswissenschaften, dienten als Hilfs- oder Teilwissenschaften der vier genannten Fakultäten. Wie die Mathematik wurden die heutigen Natur- und Wirtschaftswissenschaften in der Philosophie verortet. Wer in den USA einen Doktortitel in Mathematik, einer Natur- oder Wirtschaftswissenschaft erwirbt, erhält auch heute noch den Titel Philosophical Doctor, kurz: PhD.

Nach dem Mittelalter hat die Aufklärung das wissenschaftliche Denken geprägt. Die Renaissance leitete, als Wiedergeburt antiker Gelehrsamkeit, beschleunigt durch den Untergang Ost-Roms und die Flucht vieler Gelehrter nach Westeuropa, eine neue Epoche ein und eröffnete Alternativen zu der stark von der Theologie bestimmten Wissenschaft des europäischen Mittelalters. Besonders die Naturwissenschaften blühten auf – und seit dem Ende des 19. Jahrhunderts auch die Wirtschaftswissenschaften.