Aus der Einleitung des Beitrags:

Thünen gehört in seinem wissenschaftstheoretischen Ansatz und erst recht in den für ihn maßgebenden moralischen Aspekten zu den bis zur Gegenwart trotz beachtlicher Einzelwürdigungen am unvollständigsten anerkannten Nationalökonomen des 19. Jahrhunderts. So früh auch bestimmte von ihm vertretene Lehrsätze und vor allem die agrarökonomischen Aussagen der Produktions- und Standorttheorie sowie speziell die „Thünenschen Kreise“ Eingang in die Lehrbücher fanden. Die unvollständige Würdigung und teilweise Verkennung seiner Leistungen hängt damit zusammen, dass Thünens wichtigste verteilungs- und kapitaltheoretische Aussagen und vor allem seine berühmte Lohntheorie lange Zeit völlig unzutreffend als mehr oder weniger „sozialistisch“ etikettiert wurden. Auch die Tatsache, dass Thünens entschieden verwendete Mathematik von vielen anderen Nationalökonomen entweder von vornherein abgelehnt oder zumindest nicht richtig verstanden wurde – sogar von Vilfredo Pareto nicht – hat zweifellos zur beeinträchtigenden Einschätzung seiner Forscherleistungen beigetragen.