Abstract Für viele Frauen ist die häusliche Pflegearbeit immer noch eine Alternative zur vollen Teilhabe am Arbeitsmarkt, mit anderen Worten: Pflege ist eine outside-option. Die Übernahme von Pflegeaktivitäten schränkt jedoch die Möglichkeiten und die Freiheit auf dem Arbeitsmarkt ein – sichtbar in den Teilen der Geschlechterunterschiede, die durch weibliche Karrierepausen, Teilzeitphasen oder – bedingt durch die Pflege – eingeschränkte berufliche Mobilität erklärt werden. Pflege als Option außerhalb des Erwerbsarbeitsmarktes ist daher eine zweischneidige Angelegenheit für diejenigen, die diesen Weg wählen, und gerade in dieser Unklarheit muss Pflege analysiert werden. Erst dann wird sich zeigen, dass Frauen die outside-option nicht nur nach ihren Präferenzen wählen, sondern einfach weil sie keine andere Wahl haben.