Japan, drittgrößte Volkswirtschaft und weltweit einer der größten Treibhausgas-Emittenten, steht nach der Weltfinanzkrise 2008 und der Reaktorkatastrophe von Fukushima 2011 vor immensen wirtschafts-, energie- und klimapolitischen Herausforderungen. Marktbasierte Klimapolitikinstrumente wie der Emissionshandel könnten, wie die ökonomische Theorie und internationale Erfahrungen zeigen, in einem abgestimmten Instrumentenmix Ökonomie und Ökologie versöhnen. Dies kann aber nur gelingen, wenn die Instrumente anspruchsvolle Nachhaltigkeitskriterien erfüllen. Für Japans nationale Klimapolitik in der Vergangenheit kann dies kaum gelten, und auch aktuelle Entwicklungen weisen eher in eine entgegengesetzte Richtung. Dies überrascht besonders, da Japan nicht nur umweltpolitischer und effizienz-technologischer Vorreiter war, sondern auch das Mutterland des bisher einzigen völkerrechtlich verbindlichen internationalen Klimaschutzvertrags, des Kyoto Protokolls, ist. Wie lassen sich aber vor diesem Hintergrund die zaghafte heimische Klimapolitik und vor allem die zurückhaltende Nutzung des international bewährten Emissionshandels erklären?

Dieser Frage widmet sich der vorliegende Band, indem er zunächst aus nachhaltigkeitsökonomischer Perspektive die marktbasierten Elemente der japanischen Klimapolitik in der ersten Kyoto-Erfüllungsperiode untersucht, um dann auf polit-ökonomischer Basis den zugrunde liegenden politischen Entscheidungsprozess zu analysieren. Dabei greift der Band nicht allein auf eine individualistisch-ökonomische Perspektive zurück, sondern bezieht auch den Politikakteuren exogen vorgegebene gesellschaftliche Handlungsbedingungen ein. Für die Datenerhebung verwendet die Untersuchung ein praxisnahes qualitatives Fallstudiendesign, das sich wesentlich auf japanische Datenquellen, auf Regierungsdokumente, Positionspapiere und Experteninterviews stützt.

Neben einer induktiven Erweiterung der polit-ökonomischen Theorie liefert der Band damit eine Erklärung für das letztliche politische Scheitern klimapolitischer Emissionshandelssysteme in Japan und zeigt Wege für die zukünftige Überwindung von Durchsetzungshemmnissen einer nachhaltigen marktbasierten Klimapolitik in Japan auf.