Aus der Einleitung der Hrsg.:

Susanne Schunter-Kleemann rekonstruiert den weltanschaulichen Emanzipationsprozess, den Friedrich Engels in seinen jungen Jahren vollzogen hat. Das wirtschaftlich zunehmend erfolgreiche Tal der Wupper war religiös von einem geradezu fanatischen Pietismus geprägt. Bei Engels mehrten sich die religiösen Zweifel, und geradezu gierig verschlang er die Literatur, die sich in der Rückschau als Zwischenschritte seines Weges zu einer materialistischen Geschichtsauffassung beschreiben ließen. Heute sei zu sehen, dass die Säkularisierung im 19. Jahrhundert, für die auch Friedrich Engels stand, längst nicht abgeschlossen ist. Im Gegenteil erstarkten religiös eingefärbte ultrakonservative Bewegungen mit einem hohen politischen Gefährdungsrisiko.