"... Daß der Widerstand manch schillernde Figur in seinen Reihen zählte, verdeutlicht der Werdegang des Ökonomen Jens Peter Jessen, dem sich die Hamburger Wissenschaftlerin Regina Schlüter-Ahrens mit viel Fingerspitzengefühl widmet. In ihrer spannenden, sauber recherchierten, durch neue Quellen und Gespräche mit Zeitzeugen untermauerten Untersuchung sind alle Etappen von Jessens Leben und Werk zugleich berücksichtigt. Aus der Zusammenschau soll das Verständnis für den Weg eines widersprüchlichen Charakters wachsen. Für sich genommen, haben sich Jessens wissenschaftliche Leistungen - rund um die Weltwirtschaftskrise, den Methodenstreit, den Entwurf einer 'völkischen' Wirtschaftslehre, Geld und Kredit, Inflation, Preispolitik und Finanzwissenschaft - nicht als haltbar erwiesen. Das Verdikt ist hart: 'Jessen bleibt auf theoretischem Gebiet hinter dem damaligen Stand des Wissens zurück.'

In den zwanziger und dreißiger Jahren war Jessen ein glühender Anhänger des Nationalsozialismus. Dabei überschlug er sich schier, sein frühzeitiges Engagement unter Beweis zu stellen und zum Beispiel in der Banken Enquetekommission Einfluß auf die Politik zu gewinnen. Sein akademischer Ehrgeiz ging dahin, eine Theorie des Nationalsozialismus zu entwerfen. So verlangte Jessen nach der Machtübernahme in einem Schreiben an den Kultusminister, 'eine Stätte zu schaffen, an der die Sozial- und Wirtschaftslehre des Nationalsozialismus ein zentrales Studium findet'. Die Leitung dieses Instituts wünschte er selbst zu übernehmen, da er es gewesen sei, 'der den Nationalsozialismus wissenschaftlich an den deutschen Hochschulen eingeführt hat.' Wie nur kam dieser selbstbewußte Befürworter der Hitler Bewegung dazu, sich schließlich am Attentat vom 20. Juli 1944 zu beteiligen? Warum die Kehrtwende? ...

"... Jessens Hinrichtung (30.11.1944) als Folge seiner Mitwirkung an den Vorbereitungen des Attentats auf Hitler (20.7.1944) machte das tragische Ende seines Lebens als exponierter Ökonom im Dritten Reich deutlich. Dies, aber auch die Ambivalenz seiner Stellung zum Nationalsozialismus wird von der Verfasserin hervorgehoben, und sie vermutet: 'Wohl wegen des Sinneswandels tut sich die Historiographie sichtlich schwer, Jessen zu verstehen und einzuordnen' (15). Dagegen beabsichtigt sie, einseitige Urteile abzubauen, alle Lebensabschnitte und alle Facetten des wissenschaftlichen Werkes von Jessen zu beachten und daraus ein Gesamtbild zu formen (17). Das Ziel ist also hoch gesteckt. Auch der Aufwand für die Sammlung und Auswertung des Materials ist beträchtlich. Die Durchführung der Arbeit ist ebenfalls eindrucksvoll. Sie orientiert sich an Jessens Lebenslauf und Werk als den beiden Achsen der Untersuchung. Als 'roter Faden' zeichnet sich dabei eine auch in der neueren Wissenschaftsgeschichtsschreibung vordringende Auffassung ab: bei der Darstellung und Interpretation der Veröffentlichungen immer auf die Biographie und deren historisch politischen Hintergrund Bezug zu nehmen."