„Im Folgenden frage ich nach dem Plausibilitätsgehalt von Yanis Varoufakis’ provokanter Zeitdiagnose, wonach die Gegenwartsgesellschaft als Technofeudalismus zu bezeichnen sei. Seine Diagnose enthält eine starke Strukturbruchthese, die nicht nur im Titel, in der Referenz auf einen neuen Feudalismus, sondern auch im Untertitel seines Buches artikuliert wird: What Killed Capitalism, nicht als Frage, sondern als Aussage formuliert. Ich werde einige Zweifel an der Validität von ‚Technofeudalismus‘ als neuer, regressiver postkapitalistischer Vergesellschaftungsweise anmelden, zugleich aber versuchen, den von Varoufakis zu Recht betonten Entwicklungstendenzen der Gegenwart gerecht zu werden.

Der analytische sowie historische Schwerpunkt meines Textes liegt auf einer Diskussion der beiden Kategorien von Profit und Rente, auf die auch Varoufakis zentral referiert, um seine Strukturbruchthese zu begründen. Varoufakis zufolge ist es nämlich nicht zuletzt deshalb adäquat von Technofeudalismus zu sprechen, weil kapitalistische Strukturen heute sukzessive durch digitale Herrschaftsformen überlagert werden, die stark rentenbasiert sind. Zwar gibt es tatsächlich solcherlei Überlagerungen zu beobachten, daraus folgt aber nicht – so der Tenor meiner Ausführungen – dass es adäquat ist, eine Verabschiedung der Kapitalismuskategorie als Globalbezeichnung vorzunehmen und einen großen Strukturbruch zu behaupten.

Zum Argumentationsgang in diesem Aufsatz: Nach einem Eingangsteil (2.), in dem ich die Kernpunkte der Technofeudalismus-Diagnose skizziere, referiere ich zunächst auf die Marxschen Analysen zu Profit und Rente aus dem dritten Band des Kapital (3.). Hier zeigt sich, dass (bereits) bei Marx sehr klar analysiert wurde, dass es sich bei der Kategorie der Rente nicht allein um eine prä-kapitalistische Erscheinung handelt, also nicht um eine Art Reminiszenz feudaler Verhältnisse im modernen Kapitalismus, sondern dass dieser Revenueform auch innerhalb der kapitalistischen Produktion genuin funktionale Rollen zukommen (können). Im Anschluss (4.) referiere ich auf die weltsystemisch fokussierte Hegemoniezyklentheorie von Giovanni Arrighi, in der in einer historisch-empirischen Langfristperspektive analysiert wurde, dass es im Verlauf kapitalistischer Entwicklung regelmäßig zu Phasen einer relativen Dominanz von Renten gegenüber Profiten gekommen ist.“ (Aus der Einleitung)