Aus der Einleitung:

Um Missverständnissen vorzubeugen: Dies ist kein weiterer Beitrag zur Konsumtionsgeschichte, also der Disziplin, die seit etwa dreißig Jahren die Güterkonsumtion aus ökonomischer, statistischer, soziologischer, psychologischer, ästhetischer, semiotischer, gendertheoretischer, kulturwissenschaftlicher und noch mancher anderen Sicht darstellt. So vielfältig und komplex die Konsumtionsgeschichte ihren Gegenstand behandelt, was nicht in ihr vorkommt, ist die Tatsache, dass Konsumtion letztlich das physische Zusammentreffen des konsumierten Objekts mit dem konsumierenden Subjekt ist, mehr und genauer noch der Verzehr des einen durch den anderen. Nichts anderes besagt ja das lateinische „consumere“. Es bezeichnet den Verzehr des Brennstoffs durch das Feuer und der Nahrung durch den biologischen Organismus. Dass die klassische politische Ökonomie die Konsumtion als Vernichtung definiert, zeigt, dass sie anders als die neuere Konsumtionsgeschichte noch eine konkrete, lebendige Vorstellung vom tatsächlichen Geschehen hat.