Aus der Einleitung:

W.W. Engelhardt darf dank seines enzyklopädischen Wissens, seines umfangreichen wissenschaftlichen Werkes sowie seines persönlichen Engagements für die causa der Genossenschaft für sich in Anspruch nehmen, als der führende Genossenschaftswissenschafter im deutschen Sprachraum zu gelten. Auf den ersten Blick könnte man daher die Themenwahl als Provokation gegenüber dem zu Ehrenden auffassen − dies ist aber nicht beabsichtigt und auch nicht berechtigt. Kein Geringerer als Engelhardt selbst hat sich sehr kritisch mit den Entartungserscheinungen im Genossenschaftswesen auseinandergesetzt. Lassen wir ihn selbst sprechen: ?Für die Reserviertheit gegenüber dem Terminus ... Gemeinwirtschaft − und Ähnliches ...− ist aber zweifellos mit verantwortlich die mehr und mehr offenbar gewordene Transformation (wertend: die unübersehbare sinn− und formverändernde Entartung)...? dieser Gebilde.

Vor diesem Hintergrund verfolgt vorliegender Beitrag das Ziel, sich kritisch mit dem Organisationstyp der Genossenschaft und seiner Entwicklung auseinanderzusetzen. Dazu wird zuerst auf das Konzept des Lebenszyklus im Allgemeinen und auf genossenschaftstypische Lebenszyklusverläufe im Speziellen eingegangen. Daraufhin soll anhand von drei Thesen die provokative Aussage ?Genossenschaft als Auslaufmodell? zur Diskussion gestellt werden.