Aus der Einleitung:

... Die Herausforderung Nachhaltigkeit stößt auf folgendes Paradox: Einerseits ist ein Leitbild, das angesichts des grassierenden Verlustes an politischer Steuerbarkeit nicht „von oben“ oktroyiert werden kann, dazu verdammt, gesellschaftliche Akteure oder Teilsysteme aus sich heraus zu überzeugen, d.h. mit möglichst vielen anderen Zielen und Interessen zu harmonieren, sich am Ende gar mit den Inszenierungen der viel zitierten Erlebnisgesellschaft messen lassen zu müssen – kurz: kulturell anschlussfähig zu sein. Andererseits sind es zumindest im industrialisierten Norden gerade die vorherrschenden kulturellen Muster, die einer nachhaltigen Entwicklung entgegenstehen und deshalb konsequenterweise gerade zu verändern, wenn nicht gar abzuschütteln wären.

Dies ist der Hintergrund für eine Spurensuche nach kulturellen Bezügen des im Folgenden erläuterten Nachhaltigkeits-Leitbildes. Die Vielzahl der zu seiner Umsetzung vorgeschlagenen Konzeptionen lässt sich grob in einen „technischen“ und „kulturellen“ Weg unterteilen. Obwohl der Erstgenannte sein Ziel systematisch verfehlt, dominiert er den Nachhaltigkeitsdiskurs. Die Ursachen dafür stehen in enger Verbindung mit einer Wachstumsorientierung, die zum dominanten Entwicklungsmuster der Moderne geworden ist.