Aus der Einleitung:

Die Menschheit hat seit ihrem Bestehen natürliche Ressourcen genutzt. Hierbei kam es immer wieder zu Umweltproblemen, die allerdings bis ins 20. Jh. lokaler und regionaler Natur waren. Im 21. Jh. können die von der Menschheit verursachten Umweltbelastungen zu einer ernsten und existentiellen Umweltgefahr führen. Die Analyse der Ursachen der Übernutzung von natürlichen Ressourcen und die Entwicklung von Lösungsstrategien bilden daher einen zentralen Schwerpunkt der Nachhaltigen Ökonomie (Einhaltung der Grenzen der natürlichen Tragfähigkeit). Gemäß ihrer Definition des nachhaltigen Wirtschaftens will die Nachhaltige Ökonomie ebenfalls ausreichend hohe ökonomische und sozialkulturelle Standards schaffen, um so das intra- und intergenerative Gerechtigkeitsprinzip zu verwirklichen. Hierzu sollen Trends des 21. Jh. identifiziert werden, um entsprechende langfristige Lösungen zu entwickeln und positive Entwicklungstendenzen zu unterstützten. Diese Aufgabe wird schnell derart komplex, dass einzelne Trends modellhaft in die drei Dimensionen des nachhaltigen Wirtschaftens (ökologisch, ökonomisch und sozial-kulturell) mit jeweils fünf Kategorien untergliedert werden, in denen dann ausgewählte und repräsentative Einzelentwicklungen beschrieben werden.