Aus der Einleitung:

In Deutschland leisten über 90.000 Sportvereine einen bemerkenswerten Beitrag zum Gemeinwohl. Mit einem zumeist auf ehrenamtlichem Engagement basierenden breiten Angebot an Leistungs-, Breiten-, Freizeit- und Gesundheitssport sind Vereine die Anlaufstelle für Sportbegeisterte. Sportvereine, die ein Repertoire an Fachwissen und pädagogischen Kenntnissen vorweisen können, stehen nicht nur bei Kindern und Jugendlichen, sondern auch bei ihren Eltern und Bezugspersonen sowie Erwachsenen als Freizeitoption hoch im Kurs. So engagierten sich im Jahr 2010 ca. 24 Millionen Menschen in den Landessportbünden, die im Deutschen Olympischen Sportbund organisiert sind.

In Vereinen können die Mitglieder Gemeinschaft und soziale Anerkennung erfahren, Vorurteile abbauen, soziale Verantwortung übernehmen und persönliche Kompetenzen erlernen und ausbauen. Sie bieten gleichzeitig ein Lernfeld solidarischen Handelns, sind oftmals ein Treffpunkt der Generationen und können auch Ort der Begegnung aller Bevölkerungsschichten sein. Nicht ohne Grund wird dem Verein in diesem Zusammenhang neben Schule und Familie die Funktion einer "dritten Erziehungsinstanz" zugesprochen. In diesem Kontext gewinnt insbesondere die Vorbildfunktion von Übungsleitern, Trainern, Jugendleitern und Betreuern des Sportvereins an Bedeutung, wobei sich das Vorbildsein nicht nur auf die fachlichen Aspekte beschränkt, sondern auch auf die Art und Weise, in welcher sie beispielsweise Aufgaben bewältigen, Entscheidungen treffen und mit Personen umgehen.

Aus vorbildlichem Verhalten leitet sich die Motivation zur Nachahmung und zur Selbstbindung an gewisse Verhaltensformen ab - vor allem bei Kindern und Jugendlichen. Die Qualität der Arbeit von Übungsleitern und weiteren engagierten Personen im Verein wird maßgeblich von ihren Einstellungen, Überzeugungen und ihren Handlungsmotiven beeinflusst.