Aus der Einleitung:

Die Ausgangsthese dieses Beitrags ist, dass im Fall der Nachhaltigkeit ein durchaus erheblicher Bedarf an Theoriearbeit besteht, den es als erstes zu explizieren gilt (Kap. 2). Im weiteren Verlauf werden sodann einige Schwierigkeiten auf dem Weg zu einer Theorie nachhaltiger Entwicklung benannt und Anhaltspunkte für ihre Überwindung gegeben (Kap. 3). Aufgrund einer spezifischen Struktur des Nachhaltigkeitsbegriffs, dass nämlich Nachhaltigkeit kein genuin wissenschaftlicher Begriff, sondern ein letztendlich gesellschaftlich-politisches Programm ist, zeigt sich, dass es nicht darum gehen kann, eine Theorie der Nachhaltigkeit analog zu einer physikalischen Theorie zu entwickeln. Vielmehr kommt es darauf an, das der Nachhaltigkeit inhärente Theorie/Praxis-Problem selbst theoretisch zu explizieren, was hier freilich nur angedeutet werden kann (Kap. 4).