Aus der Einleitung:

Unter den Fragment gebliebenen Schriften Goethes gibt es eine Erzählung, die sich mit der "neuen Zeit" auseinandersetzt. Es ist die Zeit, die Goethe miterlebt und offensichtlich auch wegen der mit ihr verbundenen Auseinandersetzungen miterlitten hat. Es handelt sich um die Erzählung von der "Reise der Söhne Megaprazons" (1792). Die Brüder fahren gemeinsam auf einem Schiff, das sie auf eine Entdeckungsreise zu seltsamen Inseln führt. Sie helfen sich auf der Schifffahrt und unterhalten sich abends in friedlichen Gesprächen, bis sie auf den Krieg zwischen den Kranichen und den Pygmäen (von dem Homers Ilias, Dritter Gesang, Vers 6 berichtet) zu sprechen kommen. Da geraten sie in Streit, weil die einen Partei ergreifen für die Kraniche, die anderen für die Pygmäen. Dies wird wie folgt geschildert: