Aus der Einleitung:

Ja, es gab mal eine breite öffentliche Chemie-Diskussion, die auch als solche thematisch identifiziert werden konnte. Den Beginn kann man für Deutschland auf 1978 lokalisieren, als Koch/Vahrenholt den Bestseller"?Serveso ist überall" veröffentlichten. Neben großer, aber folgenloser Empörung von Seiten der Chemie-Industrie hatte das Buch vor allem einen Effekt: die Chemie-Industrie oben auf die Tagesordnung der Umweltpolitik zu setzen. Das Ozon-Loch und die verursachenden FCKWs wurden in den Augen vieler Kommentatoren zum Sinnbild der schleichenden Gefahren einer Industrie: geblendet vom Nutzen des technischen Fortschritt; vergessen wir die negativen Folgewirkungen - bis es zu spät ist. Dieser "Ritt auf dem Tiger" erhielt eine neue Dimension als die Entsorgungsprobleme etwa Mitte der achtziger Jahre deutlich wurden. Verursacht oder auch nur beschleunigt durch die Umweltgesetzgebung, die nach den Emissionen nun auch den Abfallbereich regelte, wurde ein drastischer Engpass bei Sonderabfalldeponien und -verbrennungsanlagen deutlich. Je nach Standpunkt der Kombattanten befürchtete oder erhoffte man, die "gefährlichen Teile" der Chemie würde quasi "von hinten" stillgelegt. Als sich dieser Bereich der Entsorgung entspannte, begann die "Schlacht um's Chlor". Nachdem die Kernenergie (zivil wie militärisch) offenbar Angst und Zivilisationskritik nicht mehr bündeln konnte, wurde das Chloratom - insbesondere als chlorierte Kohlenwasserstoffe und auch in PVC - unter den Generalverdacht gestellt, für das "Übel dieser Welt" verantwortlich zu sein. Gewiss ist diese Formulierung etwas polemisch, aber die symbolische - um nicht zu sagen mythologische - Bedeutung in diesen Kontroversen sollte man nicht unterschätzen. Denn es ging weniger um wissenschaftliche Kosten-Nutzen-Abschätzungen als um politische Wertkonflikte - die aber in den öffentlichen Auseinandersetzungen oft wenig transparent wurden. Danach, also etwa Mitte der neunziger Jahre wurde es um die Chemie bemerkenswert ruhig. Heute muss Greenpeace schon auf Baby-Beiß-Ringe zurückgreifen, um noch einen Erfolg gegen PVC zu erzielen.