Gegenwärtig befindet sich die Wirtschafts- und Sozialpolitik in einem gravierenden Umbruch - Krise und Reform des Wohlfahrtsstaats gehören zu den zentralen Begriffen des politischen Diskurses. Dabei gilt dies nicht nur für die Bundesrepublik, sondern auch für andere westliche Industrieländer. Ein Blick über die Grenzen kann deshalb hilfreich sein, nicht zuletzt um Möglichkeiten und Grenzen des Lernens aus der Erfahrung anderer auszuloten. Vor allem aber lassen sich im internationalen Vergleich Muster der Problementstehung und Problemlösung besser erkennen und erklären und in einen theoretischen Interpretationsrahmen einfügen.